Le Triangle d'or
Les frontières de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar
Un nom lié au trafic de drogues
Le Triangle d’Or est la région où les frontières de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar (Birmanie) se rencontrent au niveau des rivières Ruak et Mékong. La province de Chiang Rai, au nord de la Thaïlande, est la porte d’entrée de cette région unique en Asie du Sud-Est.
Le nom de la région provient de son histoire. Le Triangle d’Or était autrefois la capitale mondiale de la production d’opium et la plaque tournante du commerce international de l’opium. Cette substance lucrative « valait littéralement son pesant d’or », car un kilo d’opium pouvait être échangé contre un kilo d’or.
Les collines ondulantes du Triangle d’Or étaient autrefois remplies de champs de pavot à opium aux couleurs vives utilisés pour récolter et extraire l’opium, avec des villages de tribus montagnardes fortement impliqués dans la production, l’utilisation et le commerce de la drogue. Depuis, la Thaïlande a interdit la vente de l’opium et réprimé la production et le trafic. Elle a fait d’énormes progrès dans la réhabilitation des communautés touchées en encourageant la production d’alternatives saines comme les légumes et le thé.
Malgré sa sombre histoire, le Triangle d’Or est aujourd’hui calme et paisible, mais occupé par les mouvements de la vie quotidienne. C’est un endroit idéal pour une excursion d’une journée, avec beaucoup de choses à faire. Faites une randonnée jusqu’au point de vue pour admirer le panorama d’en haut, ou faites une promenade en bateau sur le Mékong pour avoir une perspective complètement différente. Prenez le temps de remonter dans le bateau et de profiter du paysage, ou arrêtez-vous sur une île du Laos pour vous imprégner de la culture laotienne depuis la Thaïlande.
Comment y aller
Pour parvenir à atteindre la ville de Chiang Saen, l’idéal c’est de voyager depuis Chiang Rai. Vous trouverez la bus-station dans le centre-ville de Chiang Rai. Vous prenez l’un des vieux bus jaunes qui mettra une heure ou deux de route selon le nombre d’arrêts. Cependant, vous pouvez aussi opter pour la liaison via songthaew (taxi collectif) depuis Mae Sai (le district le plus au nord de la province de Chiang Rai), à seulement une heure de trajet.
Sommaire
Le point de vue du triangle d’or
Montez directement au point de vue du Triangle d’Or pour voir où se rejoignent les rivières Ruak et Mékong et les frontières du Laos, de la Thaïlande et du Myanmar. C’est une occasion unique de voir le croisement de trois pays et de deux fleuves, au cœur même de l’histoire. Respirez ici et contemplez la multitude de cultures qui s’épanouissent à vue d’œil.
Uns gigantesque statue sur un bateau
Tout près de là se trouve le Phra Chiang Saen Sii Pandin, une gigantesque statue de Bouddha dorée, assise sur une plate-forme en forme de bateau. Le bateau est peut-être encore plus éblouissant que la statue de Bouddha elle-même. Orné de vitraux colorés, l’énorme bateau est assis sur le bord même de la rivière, brillant fièrement au soleil.
Le musée de l’opium du Triangle d’or
Le musée ‘Hall of Opium’ est une combinaison de multimédia et d’expositions sur l’opium. Il dépeint tous les angles de l’histoire, à partir de l’histoire du Triangle d’Or, l’origine de l’opium, la guerre de l’opium et ses seigneurs de la guerre, les trafiquants de drogue, les effets de l’opium, la lutte contre l’opium et la culture du pavot. Et ce jusqu’à la réhabilitation des conditions de vie des personnes qui vivent au centre du Triangle d’Or. Cette ancienne zone de trafic de drogue tristement célèbre dans le monde entier.
Plusieurs zones, représentant différents aspects liés à l’opium.
Un tunnel sombre de 137 mètres de long vers un champ de pavot artificiel. Un champ de pavot artificiel, où vous pouvez en apprendre davantage sur les différentes espèces de fleurs de pavot. Une maquette d’une maison de thé chinoise à Yaowarat où les gens venaient fumer de l’opium. Une zone montre l’impact négatif des drogues et des toxicomanies sur les individus et la société.
Ce musée appartient à une fondation de la famille royale thaïlandaise. Il se concentre sur le contexte historique plus large de l’opium et sur l’impact plus général du commerce de la drogue. Il s’agit d’une expérience interactive, avec des expositions multimédias.
Pas loin, vous avez également « La Maison de l’opium » qui est plus ancienne, plus petite et privée. Fondée par une femme de la région passionnée par la collecte d’opium, elle a transformé sa vaste collection en musée lorsque la répression du trafic de drogue a rendu ces objets difficiles à trouver. Venez voir ici d’innombrables outils pour planter, récolter et consommer l’opium, notamment des pipes, des balances et des grattoirs.
Ban Sop Ruak
Sop Ruak est ainsi nommé parce qu’il est situé sur la rive du Mékong, exactement à son point de rencontre avec le fleuve Ruak. Ce lieu historique est le « centre du Triangle d’Or » et le point de départ pour découvrir les nombreux joyaux de la région. C’est également le centre des passages frontaliers en bateau vers le Laos et le Myanmar.
La ville elle-même n’a qu’une seule rue principale qui serpente le long de la courbe du Mékong, bordée d’étals vendant des objets d’artisanat fabriqués par les Laotiens et les locaux. Dégustez un dîner de poisson sur le front de mer pendant que le soleil se couche sur les montagnes. On peut y admirer une vue imprenable du Laos sur le Mékong à tout moment de la journée, avec les collines de Chiang Saen en toile de fond.
Wat Phrathat Doi Pu Khao
Partez du centre de Sop Ruak à Wat Phrathat Doi Pu Khao pour voir les ruines d’un ancien temple qui aurait été construit par le souverain de Wiang Hirannakhon Ngoen Yang, autrefois la capitale du royaume de Lanna. La chapelle et les chedis en ruine sont tout ce qui reste du temple aujourd’hui, mais le viharn en briques a été rénové, ainsi qu’un sanctuaire dont l’accès est interdit aux femmes. Les archéologues datent le temple du 14ème siècle, mais la légende veut qu’il ait été construit dès le 8ème siècle.
Parcourez les ruines du temple, puis découvrez les environs. Du sommet de la colline, vous pourrez admirer Sop Ruak, le Mékong et une grande partie du Triangle d’or.
Histoire
De 1920 à 1965, cette région frontalière (Triangle d’Or) était la principale productrice d’opium dans toute l’Asie, avec ses plantations de pavots. Ces derniers ont rendu le royaume très connu sous le nom du royaume d’or blanc.
Les toutes premières références à l’opium ont été aperçues dans certaines formules médicales sumériennes. Utilisé de prime abord à des fins médicinales dans la Grèce antique, l’opium commença à se répandre dans toute l’Europe jusqu’en Amérique. Les effets de ce produit poussèrent les consommateurs à en abuser jusqu’à ce que cela devienne une véritable drogue.
L’intérêt des chinois et des britanniques pour l’Opium les poussèrent à partir en guerre.
L’Opium atteignit le royaume de Siam via les migrants chinois qui possédaient alors quelques stocks en provenance de Chine. Le commerce de l’Opium était alors en plein essor et la Thaïlande fut désignée plaque tournante de ce trafic encore légal à l’époque. On voyait alors d’immenses cultures et plantation de pavot dans tout le Triangle d’Or.
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