Le temple Blanc
Wat Rong Khun
Sommaire
A voir absolument à Chiang Rai
Le Temple Blanc ou Wat Ron Khun est un haut lieu touristique de la ville de Chiang Rai. D’un style unique, ce bâtiment porté aux nues pour beaucoup incarne une vision très singulière du bouddhisme.
L'histoire du Wat Rong Khun
Voulant à la fois offrir un tribut au roi Bhumibol (Rama 9, décédé en 2016) et une attraction unique à sa ville natale, le temple blanc est à la fois un temple et une œuvre d’art, crée des 1996 sur les ruines d’un ancien temple.
Et on peut dire qu’il a réussi son coup, car avec le temple blanc, il a réellement permis à la région de se révéler au public, à l’époque encore en proie avec les guerres des trafiquants d’opium. Aujourd’hui, Chalermchai peut être fier d’avoir fait du temple, l’une des attractions les plus visitées de Chiang Rai.
C’est pourtant un long parcours, coûteux de surcroît, car à ce jour, Chalermchai a dépensé plus 40 millions de Bath (+ d’1 million d’euros) sur sa fortune personnelle. Son travail est en perpétuelle évolution puisque le complexe ne terminera pas selon ses propres dire avant 2070… Mis en mal et endommagé par le tremblement de terre de 2014, la structure a heureusement gardé son intégrité même s’il a fallu 2 ans de travaux pour consolider et rouvrir complètement le site aux touristes.
La visite est longtemps restée gratuite, ses sous personnels, fruits des ventes de ses tableaux et sculptures ainsi que les donations permettaient de faire avancer le projet. Même si, concernant ces dernières, l’artiste mettait un point d’honneur à ne pas recevoir de trop gros financement, notamment de la part de l’état, afin de rester libre et non influencé dans sa réalisation.
Aujourd’hui, le site est payant (ticket d’entrée à 50 Bahts). Ce changement, contraire à la base au souhait originel de Chalermchai, est une décision du comité de gestion et ses membres, estimant qu’un droit d’entrée devrait être collectées afin de payer l’amélioration des installations du temple blanc, ceci afin d’une part, de mieux accueillir et gérer le très grand nombre de visiteurs annuels (dont de nombreux Chinois) mais aussi pour continuer à gérer le temple après la mort de son créateur.
Architecture et symbolique
La blancheur du temple, caractéristique faisant l’une des attractivités du temple, symbolise la pureté du bouddhisme. L’idée étant d’avoir comme un bout de paradis, un refuge pour les humains sur terre.
A la base, chaque détail du temple blanc porte un sens et encourage le visiteur à réfléchir sur les enseignements bouddhistes, qui cherchent à montrer la voie pour échapper aux tentations mondaines, les désirs et la cupidité et se concentrer sur l’esprit à la place.
Une beauté et un sens du détail incroyable
Le pont du « cycle de la renaissance »
Pour entrer dans l’Ubosot, le bâtiment principal du temple blanc, il vous faudra traverser un petit pont. Autour, vous y verrez des crânes et des centaines de mains en l’air, donnant un air assez glauque à l’endroit. Ce passage symbolise le désir et cette zone représente la souffrance humaine et l’enfer.
Le pont vers l’Ubosot, appelé le pont du « cycle de la renaissance », symbolise le passage du cycle de la mort et de la renaissance qui s’en suit, libéré de la souffrance car surpassant les tentations, la cupidité et le désir.
La porte du Paradis
Juste après avoir traversé le pont, le visiteur arrive à la « porte du paradis » gardé par deux créatures énormes, qui représentent la Mort et Rahu, qui décide sur le sort des hommes. Vous verrez alors avant d’entrer dans le bâtiment, plusieurs images de Bouddha en position de méditation.
L’Ubosot
Le bâtiment le plus important du Wat Rong Khun, l’Ubosot ou hall d’ordination, est un bâtiment tout blanc avec des fragments de verre réfléchissant dans le plâtre. L’Ubosot reprend des éléments de conception des temples thaïs classiques du Nord, comme le toit à trois niveaux.
Si d’ordinaire, les peintures murales à l’intérieur représentent des scènes de vie lié à l’histoire de Bouddha, ici, on y trouve des motifs colorés, et les personnages comme ceux évoqués plus haut, sont une représentation moderne du bien et du mal.
Au fond, à l’emplacement habituel, vous aurez une statue de bouddha en position assise.
Notez que comme dans tout temple, il faut se déchausser à l’entrée (on vous donnera un sac en plastique pour porter vos chaussures, la sortie se faisant normalement par derrière sans revenir devant.
Le Bouddha en position assise
Le bâtiment doré
À côté de l’Ubosot, votre œil sera probablement attiré par un bâtiment tout de jaune vêtu. Et ce sont probablement là les plus belles toilettes de Thaïlande. Oui, parce que c’est de cela dont il s’agit !
Mais même là rien n’est dû au hasard. Si l’Ubosot blanc représente l’esprit, ce bâtiment représente le corps. Et l’Or symbolise comment les gens se concentrent sur les désirs futile et le besoin d’argent. Le bâtiment doré représente donc l’idée de se concentrer sur l’esprit, au lieu de choses matérielles et la possession.
Autres structures
Parmi les autres structures que l’on peut croiser, vous verrez sûrement un amas de curieux en train de regarder la tête en bas, au niveau d’une sorte de promontoire couvert. Il s’agit du puits aux vœux. Les gens faisant un vœu en jetant une pièce (et espérant qu’elle atterrisse pile au milieu).
On y trouve aussi des genres « d’arbres » avec des feuilles dorées accrochées, de même au plafond de l’allée couverte, remplies de ses mêmes feuilles qui sont des vœux et noms des donateurs (30 Bahts pour se faire).
Arbre à feuille destiné aux vœux des croyants
Comment se rendre au temple blanc
Le Wat Rong Khun est situé juste au bord de la grande route n°1 (Phahonyothin Road) à environ 13 kilomètres au sud-ouest de la ville de Chiang Rai. Le moyen le plus confortable pour y arriver est par taxi climatisé privé.
Le trajet depuis la ville prend environ 20 minutes pour un tarif entre 250 et 300 bahts. La plupart des hôtels de Chiang Rai pourront vous en réserver un.
Pour un tarif similaire, vous pouvez, si vous êtes nombreux notamment, affréter un songthaew bleu, depuis l’ancienne gare routière, pour 300 baht.
Il est sinon assez facile de se rendre au temple blanc en utilisant les transports publics. Des bus partent aussi de l’ancienne gare routière, près du bazar de nuit, dans le centre de la ville de Chiang Rai. Il faudra alors 30 minutes de trajet pour un tarif imbattable de 20 Baht (l’aller).
Tarif et horaires d’ouvertures
À ce jour : 50 Bahts pour les étrangers (soit 1€30). L’accès reste gratuit pour les Thaïlandais. Ces derniers visitant surtout le temple les week-ends et jours fériés, préféré une visite en semaine pour espérer un peu plus de tranquillité.
Le temple est ouvert tous les jours, de 8h00 à 17h du lundi au vendredi et jusqu’à 18h les samedi et dimanche.
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