Venezuela
Le saviez-vous
Découvrez le Venezuela: histoire, culture,
économie, paysages magnifiques,
et conseils de voyage. Explorez les spécialités culinaires
et rapportez des souvenirs uniques.
Sommaire
Données sur le Venezuela
Capitale : Caracas
Nombre d’habitants : Environ 28 millions
Superficie : 916 445 km²
Comparaison de la taille par rapport à la France : 1,7 fois plus grand que la France
Comparaison de la taille par rapport à la Belgique : Environ 30 fois plus grand que la Belgique
Salaire moyen d’un habitant en net : Variable, en raison de l’hyperinflation, mais estimé à environ 25-50 USD par mois
Langue principale : Espagnol
Autres langues : Langues indigènes (notamment wayuu, pemón, warao)
Nombre de touristes par an : Environ 700 000
% du PIB que représente le tourisme : Environ 2-3 %
Histoire du Venezuela
Le Venezuela possède une histoire marquée par des périodes de colonisation, de lutte pour l’indépendance et de bouleversements politiques. Avant l’arrivée des Espagnols au début du XVIe siècle, le territoire abritait diverses populations indigènes comme les Arawaks et les Caribes. Christophe Colomb a découvert la côte vénézuélienne en 1498, lors de son troisième voyage. Les Espagnols ont par la suite commencé à établir des colonies, notamment dans la région de Cumaná, considérée comme l’une des premières villes européennes sur le continent sud-américain.
Le pays a été nommé « Venezuela », ce qui signifie « Petite Venise », en référence aux habitations palafittes des indigènes que les explorateurs espagnols ont observées autour du lac Maracaibo, rappelant Venise. Pendant les trois siècles qui ont suivi, le Venezuela est resté sous domination espagnole, traversant plusieurs révoltes contre le régime colonial.
Le XIXe siècle fut une période clé pour le pays. En 1810, sous l’influence des idées des Lumières et des soulèvements en Europe, le Venezuela entame sa guerre d’indépendance. Le mouvement fut conduit par des figures emblématiques comme Simón Bolívar, surnommé « El Libertador », qui joue un rôle central non seulement pour le Venezuela mais aussi pour d’autres pays sud-américains, dans la libération du joug espagnol. En 1821, le Venezuela obtient son indépendance et rejoint la Grande Colombie, une confédération formée avec la Colombie, l’Équateur et le Panama. Cependant, des tensions internes menèrent à la dissolution de cette union en 1830, date à laquelle le Venezuela devient une république indépendante.
Le XXe siècle est marqué par une succession de régimes militaires et de dictatures. Cependant, la découverte d’importants gisements de pétrole dans les années 1920 transforme l’économie du pays. Le pétrole devient rapidement la principale source de revenus et attire l’attention internationale. Après la fin de la dictature de Marcos Pérez Jiménez en 1958, le Venezuela devient une démocratie. Cependant, cette démocratie est loin d’être stable, avec des crises économiques récurrentes dues en partie à la volatilité des prix du pétrole.
Dans les années 1990, des difficultés économiques sévères conduisent à une instabilité politique, facilitant l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chávez en 1999, un ancien militaire qui mène une politique socialiste populiste. Son mandat est caractérisé par des réformes radicales, la nationalisation de nombreuses industries, et une redistribution des richesses issues du pétrole. Bien que ces politiques aient bénéficié aux classes populaires dans un premier temps, elles provoquent une inflation croissante et une détérioration des infrastructures du pays. Chávez reste au pouvoir jusqu’à son décès en 2013, succédé par son dauphin, Nicolás Maduro. Depuis lors, le Venezuela traverse une crise économique, politique et sociale sans précédent, marquée par l’hyperinflation, des pénuries alimentaires, et des tensions avec la communauté internationale.
Simón Bolívar, surnommé « El Libertador »
Système politique
Le Venezuela est officiellement une république fédérale, mais son système politique a évolué vers un régime autoritaire sous la présidence d’Hugo Chávez et son successeur Nicolás Maduro. La constitution de 1999, mise en place sous Chávez, a transformé de nombreux aspects du système politique, consolidant les pouvoirs exécutifs. Le président détient un mandat de six ans, renouvelable indéfiniment depuis la réforme constitutionnelle de 2009.
Le pays dispose également d’une Assemblée nationale monocamérale élue par le peuple. Cependant, sous Maduro, les tensions entre les branches exécutive et législative ont conduit à une marginalisation de l’Assemblée, en particulier après que l’opposition a remporté la majorité en 2015. En réponse, Maduro a mis en place une Assemblée constituante parallèle en 2017, rendant le paysage politique du pays encore plus polarisé. Ce système reste sous haute tension, avec des manifestations récurrentes et une opposition politique divisée.
Religion principale du venezuela
Le Venezuela est majoritairement catholique romain, avec environ 70 % de la population s’identifiant à cette religion. Le catholicisme a été introduit par les colons espagnols dès le XVIe siècle et a fortement influencé la culture et les traditions vénézuéliennes. Les fêtes religieuses catholiques, comme Noël et Pâques, sont largement célébrées et font partie intégrante de la vie sociale. L’Église catholique joue également un rôle dans le débat politique, critiquant souvent le gouvernement pour ses politiques autoritaires et la crise économique persistante.
En parallèle, une minorité de la population pratique des religions protestantes et évangéliques, qui ont gagné en popularité ces dernières décennies. Le Venezuela est aussi le foyer de diverses croyances indigènes, particulièrement dans les régions amazoniennes, où des pratiques animistes et spirituelles perdurent.
Analyse économique du pays
Le Venezuela possède l’une des plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde. Cependant, la gestion de cette ressource a mené à des cycles économiques très instables. Le pétrole représente environ 95 % des exportations du pays et a longtemps été le moteur de la croissance économique. Durant la première moitié du XXe siècle, l’exploitation pétrolière a permis au Venezuela de devenir l’un des pays les plus riches d’Amérique latine.
Cependant, la dépendance excessive au pétrole a eu des effets néfastes à long terme. L’économie s’est effondrée à plusieurs reprises lorsque les prix mondiaux du pétrole ont chuté, et la diversification industrielle a été négligée. Durant les années Chávez, la nationalisation de nombreuses entreprises, notamment dans les secteurs de l’énergie et de l’agriculture, a réduit l’investissement privé et entraîné une baisse de la production intérieure. Le contrôle des changes, instauré en 2003, a également contribué à la dévaluation de la monnaie, exacerbant les difficultés économiques.
Aujourd’hui, le pays est embourbé dans une hyperinflation galopante, avec un PIB en chute libre depuis 2014. Les sanctions internationales et la mauvaise gestion interne ont aggravé la situation. Les experts estiment que l’économie ne se redressera que si des réformes significatives sont mises en œuvre, notamment une ouverture aux investissements étrangers et une gestion plus transparente des ressources naturelles.
PIB et ressources principales du Venezuela
Outre le pétrole, le Venezuela possède d’autres ressources naturelles importantes, telles que le gaz naturel, le fer, le charbon, l’or et les diamants. Les vastes forêts tropicales du pays fournissent également du bois et d’autres ressources biologiques. L’agriculture, autrefois un pilier de l’économie, a considérablement décliné, mais le Venezuela continue de produire du cacao, du café, du sucre et des bananes, en dépit des difficultés actuelles.
Particularités géographiques
La géographie du Venezuela est tout aussi fascinante que diversifiée. Les principales formations naturelles ont été façonnées par des processus géologiques remontant à plusieurs millions d’années. Le pays peut être divisé en quatre grandes régions : la cordillère des Andes, la plaine de l’Orénoque, le plateau des Guyanes et la côte caraïbe.
Les Andes vénézuéliennes s’étendent dans l’ouest du pays, où se trouve le point culminant, le Pico Bolívar, à 4 978 mètres d’altitude. Cette région montagneuse est propice aux randonnées et à l’observation de la faune, avec une végétation luxuriante et une riche biodiversité. Le centre du pays est dominé par les vastes plaines de l’Orénoque, une région caractérisée par ses savanes et ses plaines inondées, où les rivières se déversent dans l’Orénoque, l’un des plus longs fleuves d’Amérique du Sud. La plaine abrite une faune variée, notamment des caïmans, des capybaras et des oiseaux exotiques.
La région du plateau des Guyanes, située à l’est, est célèbre pour ses formations de tepuys, ces immenses montagnes-tabliers aux parois abruptes, qui semblent surgir du sol comme des forteresses naturelles. Le mont Roraima est le plus connu d’entre eux et sert de frontière naturelle avec le Brésil et le Guyana. Cette région abrite également l’une des plus grandes merveilles naturelles du monde : le Salto Ángel, la plus haute chute d’eau du monde avec une hauteur de 979 mètres. Enfin, la côte caraïbe du Venezuela s’étend sur environ 2 800 kilomètres, offrant une multitude de plages paradisiaques et d’îles, comme l’île Margarita, qui est une destination touristique prisée pour son climat tropical et ses stations balnéaires.
Spécialités culinaires & gastronomie
Le Venezuela offre une cuisine variée, influencée par ses racines indigènes, africaines et européennes. Parmi les plats les plus emblématiques figure l’arepa, un pain de maïs rond et plat, farci de différents ingrédients, comme du fromage, du poulet ou du bœuf. Les arepas sont un élément de base du régime alimentaire vénézuélien, consommées à tout moment de la journée. Un autre plat traditionnel est le pabellón criollo, souvent considéré comme le plat national. Il se compose de viande de bœuf effilochée, de riz blanc, de haricots noirs et de bananes plantains frites.
Pour les seniors voyageurs, le Venezuela offre une multitude d’opportunités pour déguster ces plats dans des restaurants traditionnels ou des marchés locaux. Le hallaca, souvent préparée lors des fêtes de Noël, est un autre mets incontournable. Il s’agit d’une pâte de maïs farcie de viande, légumes et raisins, enveloppée dans des feuilles de bananier puis cuite à la vapeur. Ce plat reflète bien les influences espagnoles et africaines dans la cuisine locale.
Côté fruits et légumes, le Venezuela est riche en productions locales, notamment des fruits tropicaux comme la papaye, la mangue, la goyave et le tamarillo, un fruit plus rare à découvrir. Le cacao vénézuélien est également réputé pour être l’un des meilleurs au monde, utilisé dans la production de chocolat de haute qualité.
Le Saviez-vous ?
Le Venezuela est un pays aux multiples facettes, avec une histoire, une culture et une nature extrêmement riches. Voici quelques faits intéressants sur ce pays fascinant :
Le Venezuela est le pays de naissance de Simón Bolívar, un des plus grands héros de l’indépendance de l’Amérique du Sud.
Caracas, la capitale, est nichée dans une vallée entourée de montagnes.
Le Venezuela abrite la plus haute cascade du monde, le Salto Ángel, avec ses 979 mètres.
Le lac Maracaibo est le plus grand lac d’Amérique du Sud et est riche en pétrole.
Le nom « Venezuela » signifie « Petite Venise » en référence aux habitations sur pilotis observées par les explorateurs européens.
Les plages de l’île Margarita sont connues pour leurs eaux turquoise et leur sable fin.
Le cacao vénézuélien est réputé pour être l’un des meilleurs au monde.
Le Pico Bolívar est la plus haute montagne du pays et peut être vu depuis Mérida, une ville célèbre pour son téléphérique.
Le Venezuela possède plus de 40 parcs nationaux, protégeant sa biodiversité unique.
Le pays est l’un des premiers producteurs mondiaux de pétrole et ses réserves sont parmi les plus vastes au monde.
Le Salto Ángel a inspiré les décors de la cascade dans le film d’animation Là-haut (Up).
Le Venezuela est l’un des rares pays à posséder un territoire dans la région amazonienne.
Le parc national Canaima est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’observatoire de Mérida est l’un des plus hauts d’Amérique du Sud.
Le Venezuela détient le record du plus grand nombre de Miss Univers, avec 7 victoires.
Le Roraima, l’une des plus anciennes formations géologiques, a plus de 2 milliards d’années.
La température de l’eau dans la mer des Caraïbes varie peu et reste agréable toute l’année.
Les Llanos vénézuéliens, vastes plaines, sont connus pour leur faune abondante, notamment les jaguars et les anacondas.
Le drapeau du Venezuela comporte huit étoiles, représentant les anciennes provinces du pays.
Le Venezuela célèbre la fête nationale de l’indépendance le 5 juillet.
Le pétrole est nationalisé au Venezuela depuis 1976.
Les indigènes Warao vivent dans des maisons sur pilotis dans le delta de l’Orénoque.
Le célèbre peintre Arturo Michelena est une icône de l’art vénézuélien.
La harpe, un instrument traditionnel, est populaire dans la musique llanera, typique des plaines.
Le Venezuela est l’un des rares pays au monde où le pétrole est raffiné directement sur place.
Le Cocuy est une boisson alcoolisée traditionnelle à base d’agave, semblable à la tequila.
Le Venezuela abrite plus de 1 400 espèces d’oiseaux, un véritable paradis pour les ornithologues.
Le parc national Morrocoy est réputé pour ses mangroves et ses plages idylliques.
Le fleuve Orénoque, long de plus de 2 100 km, est le troisième plus grand fleuve d’Amérique du Sud.
Le Venezuela a accueilli les premiers Jeux Bolivariens en 1938, en hommage à Simón Bolívar.
Souvenirs du Venezuela
En matière de souvenirs, les visiteurs du Venezuela trouveront une variété d’articles artisanaux et traditionnels uniques. Les hamacs en fibres naturelles, fabriqués par les communautés indigènes, sont très populaires et représentent un excellent souvenir à ramener chez soi. Les voyageurs pourront également trouver des objets en cuir, comme des sacs ou des ceintures, fabriqués à la main par des artisans locaux.
Le Venezuela est également connu pour son or et ses pierres précieuses, notamment les émeraudes et les améthystes. Vous pouvez aussi ramener du cacao de qualité supérieure ou du café local, deux produits typiques qui font la fierté du pays. Enfin, les sculptures en bois, les peintures naïves ou les instruments de musique traditionnels, comme le cuatro, une petite guitare à quatre cordes, sont des souvenirs authentiques qui témoignent de la richesse culturelle du Venezuela.
Santé
Pour visiter le Venezuela, il est important de prendre certaines précautions en matière de santé. Les vaccins recommandés incluent ceux contre la fièvre jaune, surtout si vous voyagez dans des zones rurales ou tropicales, ainsi que les vaccins contre l’hépatite A et B, et la typhoïde. Il est également conseillé d’être à jour sur les vaccins habituels comme le tétanos et la diphtérie. Bien que la dengue, le paludisme et le Zika puissent être présents dans certaines régions, les voyageurs peuvent réduire les risques en adoptant des mesures de protection contre les moustiques, comme l’utilisation de répulsifs et de vêtements couvrants.
Le système de santé au Venezuela a été gravement affecté par la crise économique, entraînant des pénuries de médicaments et de fournitures médicales. Il est donc recommandé de voyager avec une trousse de premiers secours et d’emporter avec vous tous les médicaments nécessaires pour la durée de votre séjour. Les voyageurs européens doivent également souscrire une assurance santé internationale couvrant les soins à l’étranger.
Quand partir ?
Le Venezuela, avec son climat tropical, offre des températures relativement chaudes tout au long de l’année. Voici un tableau récapitulatif des températures moyennes mensuelles à Caracas :
Le meilleur moment pour visiter le Venezuela est entre décembre et avril, durant la saison sèche, où les températures sont agréables et les précipitations faibles, ce qui rend les déplacements plus faciles, notamment dans les régions montagneuses et les plages côtières.
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