Histoire

• L’hymne national néerlandais, Wilhelmus, est le plus ancien au monde. Il a été écrit et utilisé à partir de 1568, même si il n’a été officiellement adopté qu’en 1932.
• Le drapeau national des Pays-Bas date de 1572 et est le plus ancien drapeau tricolore au monde.
• Le gin a été inventé aux Pays-Bas sous le nom de jenever (qui a donné genièvre en français). A la base, la boisson était vendue comme un médicament à la fin du XVIe siècle.
• Les carottes oranges sont apparues aux Pays-Bas au XVIe siècle. Avant cela, les carottes étaient blanches, jaunes, noires, mauves ou rouges. Il paraitrait que les carottes oranges aient été cultivées en l’honneur de la maison d’Orange, qui a dirigé la révolte des gueux contre l’Espagne et devint plus tard la famille royale néerlandaise. Orange est toujours la couleur officielle des Pays-Bas et un symbole de patriotisme.
• L’équipe de football néerlandaise porte des maillots orange vif. Et la plus grande institution financière du pays, le Groupe ING, arbore les couleurs nationales sur toutes ses enseignes.
• Les Hollandais furent les premiers européens à découvrir l’Australie et la Nouvelle-Zélande au XVIIe siècle. L’Australie fut alors baptisée « Nouvelle-Hollande ». La Nouvelle-Zélande a été nommée après la province de Zélande. La Tasmanie a été nommé d’après l’explorateur hollandais Abel Tasman (1603-1659).
• L’île Maurice a été nommée en 1598 en l’honneur du Prince Maurice de Nassau, le stathouder des Pays-Bas à l’époque.
• Bien que les Portugais furent les premiers européens à « découvrir » le thé en Extrême Orient, ce sont les Néerlandais qui introduisent la boisson sur le marché européen en 1610. Le thé n’a atteint l’Angleterre que pendant années 1650.
• Jusqu’en 1945, l’Indonésie était une colonie néerlandaise. Jakarta était alors appelée « Batavia », d’après le nom Latin pour les Pays-Bas. Le néerlandais est encore parlé par une minorité d’Indonésiens.
• Les Pays-Bas font partie des zones européennes qui ont vu naître des peintres très talentueux comme Van Dyck, Rembrandt, Rubens entre autres. Les œuvres de ces derniers continuent toujours à résonner dans plusieurs musées tels que Rijksmuseum et Mauritshuis.
• Rotterdam, en Hollande-Méridionale, est le plus grand port de mer d’Europe. Il fut un moment le plus grand port du monde par le tonnage de fret, avant d’être dépassée par Singapour dans les années 1990, puis de Shanghai en 2003.
• Les tulipes furent originellement importées de l’Empire Ottoman et devinrent très populaires en Hollande au début du XVIIe siècle. De nos jours, les Pays-Bas sont le premier producteur et exportateur de tulipes au monde.
• Le parc de Keukenhof est le plus grand jardin de fleur dans le monde.